(一)施灸之材料
1.艾葉 灸必用艾。所以艾葉是施灸的主要材料。艾葉屬菊科植物，為多年生草本。全國各地均普遍野生,尤以湖北蘄州產(chǎn)者為佳,葉厚,絨多,稱蘄艾。艾葉氣味芳香,味苦、辛,性溫,入脾、肝、腎經(jīng)。古謂艾葉能通經(jīng)絡(luò),治百病,聞之可清心醒腦。據(jù)古文獻(xiàn)記載,艾葉的作用非常廣泛,如《本草從新》云:“艾葉苦辛,性溫,屬純陽之性,能回垂危之陽,通十二經(jīng),走三陰,理氣血,逐寒濕,暖子官……以之灸火，能透諸經(jīng)而治百病。”又《神灸經(jīng)論》云:“夫灸取于人火性熱而至速,體柔而剛用,能消陰翳,走而不守,善入臟腑,取艾之辛香作炷，能通十二經(jīng),人三陰,理氣血,治百病,效如反掌。”說明取艾葉作施灸材料，有通經(jīng)活絡(luò)、祛除陰寒、回陽救逆等作用。艾既有易點燃的特點，火力溫而不烈，煙氣香而宜人，且又有治病引經(jīng)的功能,所以艾葉是灸療用的理想材料,故前人有“灸必用艾”之說。